We vervolgen onze reeks over spelers die ooit deelnamen aan de Otten (Innovation) Cup en momenteel actief zijn op het WK 2026. Waar in het eerste deel vooral voormalige PSV-talenten centraal stonden, richten we de schijnwerpers nu op spelers van andere clubs die op De Herdgang hun opwachting maakten en later doorbraken op het hoogste internationale niveau.
Luckassen, Mbemba, Lienhart en Chong
Niet alleen in de PSV-elftallen liepen toekomstige WK-gangers rond. Tijdens de editie van 2012 speelde bij AZ ook de toen net 17-jarige Derrick Luckassen mee. De verdediger brak later door in het betaald voetbal en speelt tegenwoordig voor het Cypriotische Pafos FC, waarmee hij afgelopen seizoen in de CL uitkwam. Kort voor de start van het WK werd hij alsnog toegevoegd aan de selectie van Ghana, waarmee hij alsnog zijn opwachting maakt op het mondiale podium.
Datzelfde jaar verscheen ook Chancel Mbemba op De Herdgang namens RSC Anderlecht. De Congolese verdediger groeide uit tot een van de meest ervaren internationals van zijn generatie. Na periodes bij onder meer Newcastle United, FC Porto en Olympique Marseille speelt hij tegenwoordig voor OSC Lille. Op het moment van schrijven staat zijn indrukwekkende teller op maar liefst 77 interlands voor Congo.
Chancel Mbemba
Tijdens de jubileumeditie van de Otten Cup in 2013 werden alle Europese tegenstanders van PSV uit het legendarische Europacup I-seizoen van 1987/88 uitgenodigd. Een van die clubs was Rapid Wien, waar de jonge Philipp Lienhart deel uitmaakte van de selectie. Via de jeugd- en reserveteams van Real Madrid vond de Oostenrijker uiteindelijk zijn weg naar SC Freiburg, waar hij sinds 2018 een vaste waarde is in de Bundesliga. Ook voor Oostenrijk groeide hij uit tot een vaste kracht, met inmiddels 42 interlands achter zijn naam.
In 2016 wordt Tahith Chong, spits van Manchester United, verkozen tot beste aanvaller van het toernooi. Hij wordt gezien als een zeer dynamische speler en drijvende kracht achter het aanvalsspel van het jeugdteam van Manchester United. Hij debuteerde in 2019 in het betaald voetbal in dienst van Manchester United. Via onder andere periodes bij Birmingham en Luton, tekende Chong in 2025 bij Sheffield United, uitkomend in de Championship. Hij debuteerde in 2025 in het Curaçaos voetbalelftal, waarvoor hij werd geselecteerd voor het WK 2026.
Tahith Chong
Anderlecht-talenten op weg naar het WK
RSC Anderlecht was jarenlang een vaste gast op de Otten Cup en leverde meerdere spelers af die inmiddels actief zijn op het hoogste niveau. In 2014 zagen we op De Herdgang de toen 16-jarige Dodi Lukébakio. De snelle aanvaller kwam later met Sevilla tweemaal in actie tegen PSV in de UEFA Champions League. Via clubs in vier van de vijf grootste Europese competities belandde hij uiteindelijk bij Benfica. Voor België kwam hij inmiddels tot 30 interlands, waarin hij zes keer trefzeker was.
Dodi Lukébakio
Nog een naam uit de succesvolle jeugdopleiding van Anderlecht is Hannes Delcroix. De verdediger nam deel aan de Otten Cup in 2015, 2016 én 2017. Tijdens zijn eerste deelname wist hij direct te scoren tegen PSV. Een jaar later veroverde Anderlecht de 70e Otten Cup door Manchester United in de finale na strafschoppen te verslaan. Delcroix maakte in januari 2026 de overstap van Burnley naar FC Lugano. Op internationaal niveau debuteerde hij in 2020 voor België, maar sinds 2025 komt hij uit voor het nationale elftal van Haïti.
Hannes Delcroix
In 2017 speelde Delcroix samen met middenvelder Alexis Saelemaekers. Nadat hij doorbrak in het eerste elftal van Anderlecht, maakte Saelemaekers in 2020 de overstap naar AC Milan. Inmiddels heeft de creatieve middenvelder al 24 interlands voor België achter zijn naam staan.
Naast de talentvolle PSV’ers in 2019, was er ook hier bij RSC Anderlecht een toptalent in de dop aanwezig. Zeno Debast speelde een solide toernooi in de verdediging, terwijl hij op dat moment nog 16 jaar moest worden. Een kleine twee jaar later maakte hij op 17-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal. In 2024 trok hij naar Sporting Portugal. Inmiddels speelde hij sinds 2022 al 26 interlands voor België.
Van De Herdgang naar het WK in recordtempo
De meest recente voorbeelden laten misschien wel het beste zien hoe snel de ontwikkeling van jonge talenten kan gaan.
Tijdens de Otten Innovation Cup van 2023 kwam Rangers FC naar Eindhoven met een zeer jonge selectie. Het toernooi verliep moeizaam voor de Schotten, maar één van de deelnemers heeft inmiddels een enorme sprong gemaakt. Findlay Curtis vierde vorige week pas zijn twintigste verjaardag, maar staat nu al op het WK met Schotland. De linksbuiten scoorde in zijn eerste vier interlands al één keer, uitgerekend in de voorbereiding op het WK tegen Curaçao.
Ook Tyler Fletcher behoort tot de verrassende namen op het WK. De middenvelder nam zowel in 2023 als in 2024 deel aan de Otten Innovation Cup met Manchester United. Dit voorjaar maakte hij zijn debuut in de hoofdmacht van de Engelse grootmacht en inmiddels heeft hij ook al twee interlands voor Schotland gespeeld. Tijdens de editie van 2024 liet Fletcher bovendien zijn scorend vermogen zien met twee doelpunten.
Tyler Fletcher
Tyler is overigens niet de enige Fletcher die hard aan de weg timmert. Zijn tweelingbroer Jack Fletcher maakte eveneens zijn debuut voor het eerste elftal van Manchester United, maar wacht nog op zijn eerste oproep voor het Schotse nationale team. Hun vader Darren Fletcher kwam tussen 2003 en 2017 maar liefst 81 keer uit voor Schotland.
Minder dan twee jaar geleden nog actief op De Herdgang en nu al aanwezig op het WK: het onderstreept opnieuw hoe snel talent zich kan ontwikkelen. In het derde en laatste deel van deze serie blikken we terug op nog enkele grote namen die ooit deelnamen aan de Otten (Innovation) Cup en inmiddels zijn uitgegroeid tot gevestigde namen op het wereldtoneel.