De afgelopen weken lieten we al zien hoeveel oud-deelnemers van de Otten (Innovation) Cup deze zomer actief waren op het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Ook in de selectie van wereldkampioen Spanje kwamen we nog drie bekende namen tegen die ooit op PSV Campus De Herdgang in actie kwamen. Maak kennis met Alejandro Grimaldo, Marcos Llorente en Marc Cucurella.
Alejandro Grimaldo (FC Barcelona – Otten Cup 2011)
Alejandro Grimaldo maakte in 2011 met FC Barcelona zijn opwachting op de Otten Cup. Enkele weken later schreef hij geschiedenis door als jongste speler ooit zijn debuut te maken voor Barcelona B in de Segunda División A. Hij was toen, net als tijdens de Otten Cup, nog geen zestien jaar oud.
Door onder meer een zware knieblessure brak Grimaldo uiteindelijk niet door in het eerste elftal van FC Barcelona. Een overstap naar Benfica bleek het keerpunt in zijn carrière. In zeven seizoenen groeide hij uit tot een vaste waarde met bijna 200 officiële wedstrijden. Vervolgens maakte hij de overstap naar Bayer Leverkusen, waar hij als aanvallende wingback uitgroeide tot één van de smaakmakers. Zijn sterke prestaties leverden hem deze zomer een transfer op naar Atlético Madrid, waar hij op dertigjarige leeftijd eindelijk zijn debuut in La Liga zal maken.
Grimaldo kwam tot dusver veertien keer uit voor Spanje. Tijdens het WK maakte hij deel uit van de selectie, maar kwam hij niet in actie.
Marcos Llorente (Real Madrid – Otten Cup 2013)
Marcos Llorente was in 2013 van de partij tijdens de jubileumeditie van de Otten Cup, waarin alle Europese tegenstanders uit PSV's legendarische Europacup I-seizoen 1987/'88 waren uitgenodigd. De middenvelder scoorde in de halve finale tegen Benfica en hielp Real Madrid daarmee aan een finaleplaats. In de mini-Clásico tegen FC Barcelona trok Real uiteindelijk aan het langste eind.
Na zijn jeugdopleiding bij Real Madrid debuteerde Llorente eerst bij Real Madrid Castilla onder Zinedine Zidane, waarna hij in 2015 zijn eerste officiële minuten maakte in het eerste elftal. Na een succesvolle huurperiode bij Deportivo Alavés volgde in 2019 een transfer naar stadsgenoot Atlético Madrid. Daar groeide hij uit tot een van de dragende krachten van het elftal dat in 2020/21 de landstitel veroverde. Inmiddels staat de teller op ruim 300 wedstrijden voor Atlético, waar hij komend seizoen ploeggenoot wordt van Grimaldo.
Llorente debuteerde in 2020 voor de Spaanse nationale ploeg. Tijdens het WK kwam hij in drie wedstrijden in actie en verzorgde hij de assist bij de winnende treffer tegen Uruguay in de groepsfase. Inmiddels heeft hij 27 interlands achter zijn naam staan.
Marc Cucurella (FC Barcelona – Otten Cup 2015)
Marc Cucurella vertegenwoordigde FC Barcelona tijdens de Otten Cup van 2015. Hij speelde destijds mee in de finale, waarin PSV met 4-0 te sterk was voor de Catalanen. Dat Cucurella ook toen al een speler was die duels niet uit de weg ging, bleek uit de drie gele kaarten die hij tijdens het toernooi incasseerde.
Via FC Barcelona B en huurperiodes bij SD Eibar en Getafe werkte de linksback zich op naar de Premier League, waar hij eerst voor Brighton & Hove Albion en vervolgens voor Chelsea uitkwam. Na drie seizoenen in Londen maakt hij deze zomer de overstap naar Real Madrid. Eerder won hij al olympisch zilver met Spanje op de Spelen van Tokio en in 2024 debuteerde hij voor het Spaanse nationale elftal.
Tijdens het WK was Cucurella een vaste waarde in de ploeg van de uiteindelijke wereldkampioen. Hij kwam in alle acht wedstrijden in actie en leverde daarmee een belangrijke bijdrage aan de Spaanse wereldtitel.
Indrukwekkende lijst
Met Grimaldo, Llorente en Cucurella komt het totaal aantal spelers dat ooit deelnam aan de Otten (Innovation) Cup én deze zomer aanwezig was op het WK uit op maar liefst 32 internationals uit 14 verschillende landen. Een indrukwekkende bevestiging van het internationale podium dat de Otten Innovation Cup al decennialang biedt aan de sterren van morgen.
Benieuwd welke talenten de volgende stap gaan zetten? Bezoek dan op vrijdag 14, zaterdag 15 en zondag 16 augustus de 76e editie van de Otten Innovation Cup op PSV Campus De Herdgang.