Het WK brengt deze zomer niet alleen de grootste sterren van het internationale voetbal samen, maar ook een bijzonder stukje Otten Cup-historie. Maar liefst 29 spelers uit 13 verschillende landen die momenteel actief zijn op het wereldtoneel, waren ooit deelnemer aan de Otten (Innovation) Cup. Samen zijn zij goed voor meer dan 1000 interlands.
De komende dagen nemen we je mee op een reis terug in de tijd, die ons zelfs nog terugvoert naar 2007. Daarbij duiken we in de verhalen van spelers die als talent op De Herdgang schitterden en inmiddels zijn uitgegroeid tot internationals. We beginnen met een aantal voormalige PSV-talenten, die tegenwoordig uitkomen voor Nederland, Curaçao, Tsjechië en Engeland.
Memphis, Locadia, Brenet en Bazoer
Een van de bekendste namen uit dat rijtje is zonder twijfel Memphis Depay. De huidige Oranje-international nam in 2010 en 2011 deel aan het internationale jeugdtoernooi. Tijdens zijn eerste deelname was Memphis zelfs de jongste speler in de PSV-selectie. Slechts een half jaar na zijn tweede optreden op de Otten Cup maakte hij zijn Eredivisie-debuut in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord. In 2013 volgde zijn debuut voor het Nederlands elftal. Inmiddels staat de teller op 110 interlands en 55 doelpunten, waarmee hij topscorer aller tijden van Oranje is. Na periodes bij topclubs als Manchester United, Olympique Lyon en FC Barcelona speelt Depay sinds 2024 voor het Braziliaanse Corinthians.
In datzelfde PSV-team van 2010 speelde toen ook Jurgen Locadia, tegenwoordig international van Curaçao. Locadia liet direct zijn neus voor doelpunten zien. Met drie treffers kroonde hij zich tot gedeeld topscorer van het toernooi. Een jaar later deed hij daar nog een schepje bovenop. Mede dankzij twee doelpunten tegen FC Barcelona eindigde hij met zes goals als topscorer van de Otten Cup. In een kort interview sprak de spits destijds de ambitie uit om snel zijn debuut in de Eredivisie te maken. Die wens kwam al ruim een jaar later uit. Op 30 september 2012 maakte Locadia zijn Eredivisie-debuut voor PSV in de uitwedstrijd tegen VVV-Venlo en luisterde dat optreden direct op met een hattrick. In 2018 verruilde hij PSV voor Brighton & Hove Albion. Na verhuurperiodes bij Hoffenheim en VfL Bochum leidde zijn carrière hem langs clubs in onder meer Iran, China en Spanje, voordat hij uiteindelijk terechtkwam bij zijn huidige club Miami FC.
Naast Depay en Locadia liep er in de PSV-defensie van 2011 nog een toekomstige WK-deelnemer rond. Joshua Brenet had net de overstap gemaakt van amateurclub Zeeburgia naar PSV en keek zijn ogen uit bij de grote publieke belangstelling tijdens het toernooi. Het was zijn eerste optreden in het rood-wit van PSV, een shirt dat hij tot 2018 zou dragen. Vervolgens maakte Brenet de overstap naar Hoffenheim. Sinds begin 2026 komt hij uit voor het Turkse Kayserispor. Hoewel hij twee oefeninterlands speelde voor Oranje, koos Brenet in 2024 voor een interlandcarrière bij Curaçao. Inmiddels staat hij al op 17 interlands voor het eiland.
Een jaar later was Brenet opnieuw van de partij, ditmaal samen met Riechedly Bazoer. Met een leeftijd van 15 jaar, 9 maanden en 22 dagen was Bazoer de jongste deelnemer van de editie van 2012. In het seizoen 2015/16 werd hij enkele malen opgeroepen voor het Nederlands elftal door bondscoach Danny Blind, wat resulteerde in zes oefeninterlands. Ook Bazoer, tegenwoordig actief bij Konyaspor, koos later voor Curaçao. Daarmee behoort ook hij inmiddels tot het selecte gezelschap van spelers die zowel op de Otten Cup als op het WK in actie kwamen.
Obispo, Sadílek en Gakpo
Ook in de editie van 2016 liepen er toekomstige WK-deelnemers rond op De Herdgang. Armando Obispo en Michal Sadílek waren belangrijke schakels in het PSV-team dat als derde eindigde na een overwinning op FC Barcelona. Aanvoerder Obispo sprak destijds al over een droom die werkelijkheid werd. Als F-pupil kwam hij zelf naar de Otten Cup kijken, jaren later stond hij er als aanvoerder van PSV U19. Inmiddels speelt de verdediger al 20 jaar in het shirt van PSV en heeft hij zijn opwachting gemaakt op het WK namens Curaçao.
Voor Sadílek betekende de Otten Cup van 2016 een van zijn eerste grote optredens in het rood-wit. De middenvelder was net 17 jaar geworden en had die zomer de definitieve overstap gemaakt van 1. FC Slovácko naar PSV. In de jaren die volgden speelde hij 38 officiële wedstrijden voor PSV 1. Tegenwoordig verdedigt hij de kleuren van Slavia Praag én de nationale ploeg van Tsjechië.
Een jaar later, in 2017, maakte ook Eindhovenaar Cody Gakpo deel uit van de PSV-selectie. De aanvaller liet direct zijn waarde zien door een belangrijk doelpunt te maken in de halve finale. Tijdens die editie werd Armando Obispo verkozen tot beste verdediger van het toernooi, een onderscheiding die volledig aansloot bij de indruk die PSV achterliet. De defensie stond als een huis en kreeg gedurende het hele toernooi slechts één tegendoelpunt te verwerken – nota bene een eigen doelpunt. Als leider van de achterhoede speelde Obispo daarin een sleutelrol.
Ook Cody Gakpo maakte een half jaar na zijn deelname aan de Otten Cup zijn Eredivisie-debuut. In de thuiswedstrijd tegen Feyenoord mocht de Eindhovenaar kort voor tijd invallen. Vanaf dat moment raakte zijn carrière in een stroomversnelling. In 2021 debuteerde hij voor het Nederlands elftal en een jaar later verdiende hij een transfer naar Liverpool. Inmiddels is Gakpo uitgegroeid tot een van de sterkhouders van de Engelse topclub. Voor Oranje staat de aanvaller inmiddels op 51 interlands en 21 doelpunten.
Sambo, Antonisse en Madueke
Ook in 2019 was PSV opnieuw goed vertegenwoordigd met spelers die actief zijn op het WK 2026. Jeremy Antonisse en Shurandy Sambo komen tegenwoordig uit voor Curaçao, terwijl Noni Madueke de kleuren van Engeland verdedigt.
Sambo maakte destijds veel indruk en werd uitgeroepen tot beste verdediger van het toernooi. In de rapportages van toen werd hij omschreven als een energieke en krachtige back die niet alleen verdedigend zijn mannetje stond, maar ook voortdurend de aanval zocht door langs de flank op te stomen. Toch had hij die individuele prijs graag ingeruild voor de eindzege.
Die eindzege bleef PSV uiteindelijk nipt onthouden. In de finale tegen Inter werd na strafschoppen verloren. Jeremy Antonisse had PSV daarvoor met drie doelpunten door het toernooi geholpen, waaronder een bijzonder belangrijke treffer in de finale. Noni Madueke droeg in 2019 de aanvoerdersband van PSV U19. Voor de Engelse aanvaller voelde het destijds als een droom om voor PSV uit te komen op een toernooi met zoveel internationale uitstraling en toptegenstanders.
De carrières van de drie spelers ontwikkelden zich vervolgens ieder op hun eigen manier. Sambo staat onder contract bij Burnley en werd afgelopen seizoen verhuurd aan Sparta Rotterdam. Antonisse is tegenwoordig actief in Griekenland bij Kifisia. Madueke groeide uit tot een vaste waarde op het hoogste niveau van Engeland bij Chelsea en bereikte dit jaar met zijn nieuwe club Arsenal zelfs de finale van de UEFA Champions League.
De komende dagen volgen nog meer verhalen van voormalige Otten Cup-deelnemers die hun weg vonden naar het hoogste internationale podium.