Om de wedstrijden in goede banen te leiden, heb je een sterk scheidsrechterskorps nodig. Wij spraken met Steve Janssen en vroegen naar zijn ervaringen tijdens de Otten Innovation Cup.
Wat vind je van de Otten Innovation Cup?
“Het is een prachtig toernooi. De teams zijn goed voorbereid, het niveau is hoog en daarmee onderscheidt dit toernooi zich van andere. Door de nieuwe spelregels is het ook echt anders dan anders. Dat was in het begin even wennen, maar inmiddels hebben we het goed onder de knie.
Dit is mijn tweede toernooi hier. Als je de regels vergelijkt met mijn eerste editie in 2024, zijn ze grotendeels hetzelfde. Toch is het omschakelen: na een heel seizoen met de normale regels is dit toch weer even aanpassen. Verder is alles uitstekend georganiseerd. Het niveau van de arbitragegroep is net als vorig jaar gewoon hartstikke goed.”
Wat vind je van de nieuwe spelregels? Zijn er regels die echt een verbetering zijn?
“Vorig jaar stond ik er eerlijk gezegd wat conservatief in: ik vroeg me af of dit nu echt verschil zou maken. Maar de realiteit is dat het wél verschil maakt. Het spel gaat veel sneller, het is dynamischer en als scheidsrechter merk je dat spelers veel minder tijd hebben om te zeuren. Het spel gaat gewoon door. Als je als speler niet oplet, sta je uit positie en loop je tegen de consequenties aan – daarmee kun je je team benadelen. Spelers moeten dus veel geconcentreerder zijn. Dat is echt een vooruitgang.
Wat de speeltijd betreft denk je al snel: ach, twee keer twintig minuten, dat valt wel mee. Maar met de zuivere speeltijd ben je al snel zestig tot zeventig minuten bezig met een wedstrijd.”
Merk je dat spelers nog steeds manieren zoeken om tijd te rekken?
“Niet echt. Wat ik gisteren wel zag bij Jeonbuk Hyundai Motors FC tegen Chelsea FC: na de 1-0 in de 38e minuut wilden de spelers van Jeonbuk de bal snel pakken om door te gaan, terwijl Chelsea er rustig de tijd voor nam. Maar dat maakt voor de effectieve speeltijd niks uit.
Voor ons als scheidsrechters is het soms ook fijn als er een vrije trap wordt genomen – dan kun je zelf even ademhalen. Want ook wij moeten veertig minuten volle focus houden, met weinig rustmomenten.”
Wat is voor jou een hoogtepunt van dit toernooi?
“Dan moet ik de refcam noemen. Die is hier geïntroduceerd en geeft een nieuw perspectief voor het publiek. De beelden worden al gebruikt voor sociale media, wat het een unieke beleving maakt.
Daarnaast kunnen wij als scheidsrechters wedstrijdsituaties terugkijken en onszelf nog kritischer beoordelen. Het zit nog in de pilotfase, ook internationaal. Daarom is het goed dat we er hier ervaring mee kunnen opdoen en kunnen bekijken wat de toekomst ermee gaat brengen.”
Waar hoop je over vijf jaar te staan als scheidsrechter?
“Op korte termijn is mijn doel mijn debuut te maken in de Eerste Divisie en een contract bij de KNVB te verdienen. Over vijf jaar hoop ik op het hoogste podium in Nederland te staan. Je moet altijd blijven dromen.”
Zijn er officials die er dit toernooi uitspringen?
“Zeker. We zijn hier met een diverse groep, allemaal onderdeel van het talententraject van de KNVB. Dat betekent dat de basis gewoon goed is. Wat leuk is: er zijn nieuwe jongens bij voor wie dit het eerste talententraject is. Mooi om die in actie te zien, en ze doen het echt goed.
Daarnaast zijn er ook scheidsrechters die na een lange blessure terug zijn, sommigen zelfs na een jaar. Dan is het prachtig dat ze hier weer meters kunnen maken. Eén van hen fluit zelfs de finale, dat is supermooi voor hem.”
Je fluit straks je laatste wedstrijd van het toernooi. Wat verwacht je daarvan?
“Het is opnieuw Chelsea FC tegen Jeonbuk Hyundai Motors FC. Ik verwacht hetzelfde recept als gisteren: het ging toen gelijk op, een beetje een schaakwedstrijd. Ik denk dat dat nu weer zo zal zijn. Uiteindelijk wil je gewoon niet als laatste eindigen in een toernooi.”
Tot slot: wat is voor jou het belangrijkste als scheidsrechter in dit toernooi?
“De refcam is echt een toevoeging, maar ook de mogelijkheid om alle wedstrijden terug te kijken is waardevol. Niet met een simpele bodycam, maar met hoogwaardige camera’s.
Daarnaast is de organisatie fantastisch en de medewerkers van de Otten Innovation Cup zijn ontzettend vriendelijk. Dat maakt het voor ons niet alleen een sportief uitdagend toernooi, maar ook een gezellig evenement om onderdeel van te zijn.”