Scheidsrechter Björn Kuipers floot 22 jaar geleden de Otten Innovation Cup en daar bewaart hij warme herinneringen aan. “Het is een heel leuk toernooi en bovendien een prachtig toernooi om je als speler te laten zien”, vertelt hij. “Maar zeker ook als scheidsrechter. Heel mooi om in je bagage mee te nemen.”
De arbiter uit Oldenzaal bekleedt tegenwoordig een fulltime functie bij de UEFA, waarin hij onder meer langsgaat bij alle clubs die UEFA Champions League spelen om hen mee te nemen in de spelregels en reglementswijziingen. Dankzij het innovatieve karakter van de Otten Innovation Cup heeft ook het jeugdtoernooi op de Herdgang Kuipers’ bijzondere interesse. Niet zelden werden nieuwe spelregels of technologieën er voor het eerst getest.
In de loop der jaren, we zijn inmiddels toe aan de 75e editie, heeft het toernooi aan de Oirschotsedijk een naam opgebouwd. Niet alleen omdat het inmiddels vele grote spelers heeft voortbebracht: zie hier, maar bijvoorbeeld ook omdat er in 2016 voor het eerst werd geëxperimenteerd met de VAR. Die technologie is inmiddels niet meer weg te denken uit de voetballerij.
VAR
“Scheidsrechters moeten fluiten alsof de VAR er niet is”, vindt Kuipers. Van de man in het zwart, of tegenwoordig vaker geel of groen, wordt leiderschap en authenticiteit verwacht. “Waar we nu voorzichtig voor moeten zijn is dat we de leiders verliezen. Arbiters moeten beslissen op het veld. In het begin zag je nog wel eens dat ze het vertrouwen verloren als ze door de VAR naar de kant waren geroepen, maar die fase zijn we voorbij. We moeten als scheidsrechters blij zijn met een tweede kans, waarin we een fout nog kunnen herstellen.”
Om een nog beter beeld te krijgen van wat er op het veld allemaal gebeurt, wordt tijdens de 75e Otten Innovation Cup de refcam ingezet. Een snufje dat laat horen en zien wat de scheidsrechter waarneemt en daarmee eigenlijk ook bewijst wat een scheidsrechter niet ziet. Dat kan het begrip voor arbitrale beslissingen doen toenemen. Daarnaast kan het helpen om (verbaal) geweld tegen de scheidsrechter tegen te gaan. You're caught on camera...
Respect
“Maar”, zo haast Kuipers zich te zeggen, “ik vind dat normen en waarden leidend moeten zijn en niet technologie. Er moet ‘gewoon’ respect zijn. De scheidsrechter heeft gelijk, ook al heeft hij ongelijk.” Met andere woorden: laten we niet alles in handen van de technologie leggen. “Innovaties zijn er altijd al geweest. De invoering van headsets bijvoorbeeld”, zegt Kuipers. Een nieuwe spelregel waarvan hij veel verwacht is de 8 seconden-regel. “Die vind ik erg goed. Dat keepers soms zestien, zeventien seconden met de bal stonden was niet goed.” Na drie tellen steekt de scheidsrechter voortaan zijn hand omhoog en telt dan met zijn vingers af van vijf naar nul. “We hebben het getest en ze doen het gewoon niet meer.”
Dat komt flitsend voetbal aan een hoge intensiteit ten goede. Wie daarvan houdt, komt komend weekend op de Herdgang – waar óók met zuivere speeltijd wordt gespeeld – helemaal aan zijn trekken.